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영남대병원 소화기센터에 대한 소개를 간략한 소개 부탁드립니다.

소화기센터에서는 식도, 위, 장관의 질환과 담도, 췌장의 질환 및 간 질환 등 각종 소화기질환에 대하여 전문 분야별로 진단과 치료를 담당하고 있습니다. 소화기 분야의 정확한 진단을 위해 위 십이지장 내시경, 대장 내시경, 내시경적 역행성 담도 및 췌관 조영술, 복강경 검사, 간조직 생검, 소화관 운동검사가 시술되고 있으며, 상 하부 위장관 출혈, 조기 위암, 위 용종 및 대장 용종, 담도 암, 췌 담관 결석 등의 질환에 각종 치료 내시경 시술을 병행하고 있습니다.

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최근 한국 젊은 층(20~40대) 대장암 세계 1위라는 연구 결과가 최근 나왔습니다. 젊은 층 대장암의 원인과 이를 어떻게 이를 대응·극복해야 한다고 보시는지요?

보통 젊은 층은 복부 통증 등 대장암 의심 증상이 있어도 병원을 찾지 않는 경우가 고령층에 비해 많습니다. 암이 상당히 진행된 상태에서 진단되는 경우가 많다는 것이죠. 50세 이하라도 혈변, 빈혈, 복통, 가늘어진 변 등 관련 증상이 나타나면 대장암 검사를 받아야 하고, 가족력이 있으면 45세 이전에 내시경 검사를 받는 것을 추천 드립니다. '젊은 대장암'이 급증한 이유로는 육류 섭취 증가 등 짧은 기간에 서구화된 식습관과 비만과 만성 염증을 가진 인구가 늘었기 때문으로 분석됩니다. 대장암 예방을 위해서는 비가공식품 중 채소와 해조류 등 식이섬유가 풍부한 음식을 먹는 습관을 키우도록 하는 것이 바람직합니다. 또한 대장암은 가족력이 중요한 위험인자일 수 있으므로, 가족력이 있는 경우 특히 권고안에 따라 선별검사를 잘 지켜서 하는 것이 중요하겠습니다.

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최근 가장 많은 시간을 쏟고 있는 연구 주제 또는 질병은 무엇인가요?

염증성장질환(궤양성 대장염 및 크론병)에 관심이 많습니다. 이는 최근 국내에서도 환자가 증가 추세를 보이고 있는데, 환자들의 삶의 질 혹은 치료 순응도에 특히 관심이 많으며, 다양한 기전을 이용한 약제들에 대한 글로벌 임상연구에 참여하고 있습니다. 그리고 약제 반응 인자, 장내세균을 이용한 치료에도 관심이 많습니다.

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진료를 하시면서 보람을 느끼는 순간은 언제입니까?

많은 환자 중 고통을 몸소 느끼고 삶의 고됨과 절망 속에서도 웃음을 잃지 않고 꿋꿋하게 일어 서며 이겨내는 환자들의 모습은 자랑스럽기까지 합니다. 특히 다른 병원에서 절망적인 진단을 받고 찾아온 환자들이 경과가 좋아져 사회로 복귀하여 취업하고, 결혼, 출산을 하는 환자들을 보면 의사라는 직업에 보람을 느끼게 됩니다.

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앞으로 의사들에게 더욱 요구될 역량은 무엇이라고 보십니까?

임상의학부터 기초의학까지 다양한 역량이 필요한 것이 의사입니다. 각자 본인이 잘하는 재능이 따로 있습니다. 당장에 눈앞의 이익만 보고, 수익성이 높은 전공을 추구하기보다 개인적으로 적성에 맞는 전공을 택하는 것이 중요합니다. 본인이 좋아하는 것이 무엇이며 잘하는 것이 무엇인지 정확히 파악하고, 기왕이면 많은 사람에게 도움이 될 수 있는 일을 선택하기를 바랍니다. 어려움이 있더라도 본인이 하고 싶은 일을 꾸준히 하다 보면, 그것이 환자에게도 도움이 되고, 그와 함께 금전적인 보상도 따라오게 됩니다.

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최근에 읽은 책 한 권 추천 부탁드립니다.

히가시노 게이고의 『나미야 잡화점의 기적』을 추천합니다. 폐가인 잡화점에서 벌어지는 기묘하고 따뜻한 이야기 인데 고민 편지와 답장이 반복되면서 도둑들도 스스로 변화하는 것을 느낍니다. 이 책에서 얻을 수 있는 점은 고민하는 사람은 대부분 답을 알고 있고 답에 대해 확인받고자 한다는 것입니다. 어떤 대답을 원하는지 찾아내는 것이 들어주는 사람의 임무라고 할 수 있겠지요. 환자의 고민과 걱정을 잘 들어 주는 것부터 치료의 시작이라고 생각합니다.

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현재 대장암을 앓고 있는 환자들에게 한 말씀 부탁드립니다.

일단 암으로 진단되면 환자가 받는 충격을 감당할 여유도 없을 뿐 아니라 완치가 될 때까지 질병에 대한 고통과 경제적인 어려움으로 가족들까지 고통받는 상황에 이릅니다. 그러나 환자분들의 걱정과 좌절이 커진 만큼 최신 의학기술도 날이 갈수록 발전하고 있습니다. 첨단 의료기술과 주치의를 믿으시고 긍정적인 마음으로 치료에 임하게 되면 좋은 결과가 있을 것으로 봅니다.

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영남대병원 소화기센터장으로서 앞으로 어떤 방향으로 센터를 운영하실 예정이십니까?

환자 맞춤형 치료를 더욱 고도화시키겠습니다. 영남대병원 소화기센터는 진단 후, 담당 의료진의 계획에 따라 가장 짧은 시간 내에 환자 각자에게 가장 적합한 치료를 결정 후 시행하는 최고의 진료 시스템을 갖추고 있습니다. 진료 뿐만 아니라 연구 분야에서도 최고가 될 수 있도록 지속적으로 노력하여 지역을 넘어 전국 최고의 환자 경험을 제공하는 센터가 되는 것이 목표입니다.