마취통증학과는 의학의 발전과 더불어 과거 불가능하다고 여기던 외과적질환의 수술이 성공적으로 시행되도록 많은 노력을 해 왔다. 오늘날 마취과의 진료범위는 단순히 수술실내의 안전한 마취관리 이외에도 중환자실, 호흡관리, 통증치료실, 응급의학 등 의학계의 핵심적인 분야를 담당하는 과로 크게 확대되어 있다. 최근에는 마취과학이 고도로 발달하고 급성장하여 새로운 약제와 마취기 및 마취수기가 개발되는 한편 소아마취, 산과마취, 뇌신경마취, 노인마취, 심장마취, 장기이식마취 등 전문지식과 기술이 필요한 분야로 분화되어 가고 있으며, 각종 급·만성 통증을 전문적으로 진료하는 통증치료실은 통증치료에 좋은 결과를 얻고 있다.