간암이란?

발생부위

간은 우리 몸에서 가장 큰 장기로서 횡격막 바로 밑, 겉으로 보았을 때 오른쪽 가슴 아래에 있는 갈비뼈의 안쪽에 위치합니다.

정의 및 종류

간암은 간에서 일차적으로 발생한, 즉 원발성의 악성 종양을 의미합니다. 일반인들은 다른 기관에서 간으로 전이된 암도 흔히 간암이라고 부르지만, 엄밀하게는 원발성의 암만을 가리킵니다. 병리학적(조직적)으로 원발성 간암에는 간세포암종과 담관암종, 간모세포종, 혈관육종 등 다양한 종류가 있으며, 이중 간세포암종과 담관암종이 대부분을 차지합니다.

위험 요인

간암의 중요한 원인은 B형과 C형 간염바이러스의 감염과 과도한 음주 등 입니다. 최근의 한 통계에 따르면 우리나라 간암 환자의 72.3%가 B형 간염바이러스(HBV) 표면항원 양성(陽性), 11.6%가 C형 간염바이러스(HCV) 항체 양성이었고, 10.4%가 장기간 과음 경력자, 10.3%가 기타 원인과 연관이 있었습니다. 간경변증(속칭 간경화) 환자의 경우 1~7%에서 간암이 발생합니다. 간암은 간경변증이 심할수록, 연령이 높을수록 잘 생기고, 남자 환자가 많습니다.

증상

간암의 증상으로는 상복부에 통증이 있거나 덩어리가 만져지는 것, 복부 팽만감, 체중 감소, 심한 피로감, 소화불량 등이 있습니다. 하지만 간은 ‘침묵의 장기’라는 별명이 붙었을 정도로 병변의 증상이 늦게야 나타난다는 데 유의해야 합니다.

진단 및 검사

간암이 발생한 경우 환자의 혈액에서 알파태아단백(alpha-fetoprotein, AFP)이 증가할 수 있기 때문에 선별검사에 많이 이용됩니다. 그러나 초기 간암에서 알파태아단백이 유의 수준 이상으로 증가하는 경우는 약 50%에 불과하기 때문에 혈액검사만 믿으면 간암진단을 놓치는 경우가 많습니다.
따라서 반드시 초음파나 CT, MRI 등 영상검사를 함께 해야만 진단율을 높일 수 있습니다. 영상검사로 간 내에 이상 소견이 발견되었지만 어떤 종류의 종양인지 불확실한 경우에는 조직검사를 통해 간암을 확진하게 됩니다.

< 출처: 보건복지부, 국립암센터, 대한의학회 >

치료 방법

수술

① 간 절제술

간 절제술은 완치를 목표로 할 때 근간이 되는 치료법입니다. 종양의 절제가 가능하면서 간경변증이 없거나 그 정도가 심하지 않아 간 기능이 충분하다고 판단될 때 본원에서는 복강경 간절제술을 우선적으로 고려합니다. 최근 수술 전 검사 기술과 수술 기법이 발전하고 수술 후의 환자 관리 방법이 개선된 결과, 국내의 전문기관에서 간 절제술을 받을 경우 사망률이 1~3% 이하로 낮아졌고, 5년 생존율은 50% 이상으로 높아졌습니다. 간 절제술은 일반적으로 크기가 작은 한두 개 종양에서 시행될 때 예후가 가장 좋습니다. 하지만 종양이 더 크고 다발성이거나 고령인 환자들의 일부에서도 좋은 예후가 보고되고 있습니다.

감수:김성훈(국립암센터 외과)

< 출처: 국립암센터, 국가암정보센터 >

② 간이식

간 이식은 간암을 없앨 뿐 아니라 그 암이 생기도록 한 병든 간자체를 아예 바꾸는 것이기 때문에 이론적으로 가장 이상적인 치료법입니다. 다른 곳에 전이가 되지 않은 간암 환자에게 간 이식을 하면 좋은 결과를 얻는다는 연구 결과가 보고되면서 이식은 효과적인 치료법으로 인정되고 있습니다. 특히 한 개의 종양만 있으면서 5cm 이하일 때, 또는 종양이 3개 이하(각각 3cm 이하)이면서 암이 혈관을 침범하지 않고 간 바깥으로 전이가 되지 않았을 때의 간세포암 환자에게 간이식을 할 경우 재발을 최소화 할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

감수:김성훈(국립암센터 외과)/이용창(국림암센터 외과)

< 출처: 국립암센터, 국가암정보센터 >

고주파 열 치료술(radiofrequency ablation, RFA)

고주파 열 치료술은 초음파 등의 영상검사로 종양의 위치를 파악한 후 전류가 흐르는 바늘을 찔러 넣고 열을 가해 종양을 괴사시키는 치료술입니다. 이러한 요법은 종양이 하나만 있고 3cm 이하일 경우 시행이 가능 하며 2cm 이하인 경우 가장 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다. 작은 간암의 치료에서는 수술에 필적하는 좋은 결과를 낼 수 있어서 널리 쓰입니다.

경동맥 화학 색전술(transarterial chemoembolization, TACE)

간암의 종괴(덩이)는 혈관이 잘 발달한 경우가 많다는 점을 이용하는 것으로, 종괴에 혈액을 공급하는 동맥을 찾아서 항암제에다 요오드 성분의 물질인 리피오돌(lipiodol, 지용성 조영제)을 혼합하여 주입하고는 그 혈관을 ‘색전물질’로 막아 버리는 방법입니다(‘색전’은 닫아서 막는다는 뜻입니다). 리피오돌을 혼합하는 까닭은 그것이 과혈관성 종양에 오래 머무르는 특성이 있기 때문입니다.
근치적 치료가 아닌 만큼 한 번 시행하고 끝나는 경우보다는 여러 번 반복하는 경우가 많습니다. 대개는 경과를 추적하면서 치료가 미흡했을 때나 간의 다른 부위에 암이 재발했을 때 색전술을 반복하게 되는데, 치료 횟수와 간격은 환자의 상태에 따라 다릅니다. 색전술을 이미 시행한 경우라 해도 필요와 여건에 따라 수술이나 고주파 열치료, 방사선치료, 항암화학요법, 간이식 등 다른 치료를 병행할 수 있습니다.
본원에서는 타 부위의 전이는 없으나, 수술 혹은 간이식이 불가능한 진행 간암에서 간기능이 잘 보존 되어 있는 경우, 간동맥을 통하여 항암화학 치료를 시행하고 있습니다. 간혹 근치되는 경우가 있으며, 수술 불가능한 경우가 수술이 가능한 경우로 전환되는 등 생존율 및 생존 기간의 연장이 확인 되었습니다.

감수:이인준(국림암센터 영상의학과)

< 출처: 국립암센터, 국가암정보센터 >

< 출처: 보건복지부, 국립암센터, 대한의학회 >

방사선 치료

간암에 대한 방사선치료는 종양의 절제가 불가능하고 국소 치료술이나 경동맥화학색전술 등으로 효과를 보기도 어려운 환자에게 적용됩니다. 뼈나 임파선, 폐 등에 전이된 병변에도 방사선 치료를 시행하여 암에 의한 통증을 줄이는 등 증상의 완화에도 효과적입니다.

항암화학요법

림프절 전이, 폐나 뼈 등 다른 부위로의 전이가 있거나, 여러 치료법을 썼음에도 불구하고 암이 계속 진행하는 경우에는 항암화학요법을 고려할 수 있습니다. 1차 치료로는 먹는 표적치료제인 소라페닙(sorafenib, 상품명 넥사바)과 렌바티닙(lenvatinib, 상품명 렌비바)이, 2차 치료로는 레고라페닙(regorafenib, 상품명 스티바가)은 대규모 연구에서 생존 연장 효과가 입증되었습니다. 다만, 이것 역시 진행된 간암에서 사용되는 만큼 치료 효과가 충분히 만족스럽지는 않고, 그에 더해 환자의 상당수가 설사, 피로, 피부 문제 발생 같은 부작용을 호소합니다. 최근 면역항암제인 니볼루맙(nivolumab, 옵디보)도 2차 치료로 FDA에서 허가되어서 국내에서 선택적으로 사용이 가능합니다.

예방 및 조기검진

예방

간암을 예방하기 위해서는 잘 알려진 위험요인들을 최소화하는 노력이 필요합니다. 개인 간 B형/C형 간염바이러스 전염을 예방하고, 과도한 음주를 삼가하고, 비만이나 당뇨와 같은 대사질환을 적절히 조절해야 합니다. 만성 바이러스간염 환자는 적절한 항바이러스제 치료가 필요하며, 간암의 위험을 높이므로 특별한 증상이 없더라도 정기적으로 검진을 해야 합니다.

간암의 예방법

간암의 예방법

일반인	만성 간질환 환자
B형 간엽백신을 3회 접종한다 개인 위생 및 체중 관리 적절한 음주 습관 건전한 성생활 약물 오남용 및 마약 금지	정기검진 및 관리 필요시 항바이러스제 투여 금주 건강식품보조제, 생약 등의 오남용 금지

조기검진

40세 이상이면서 B형, C형 간염바이러스를 보유하고 있거나 연령과 상관없이 간경변증으로 진단 받으신 분은 6개월마다 복부 초음파검사와 혈청의 알파태아단백(α-胎兒蛋白) 측정을 하는 것이 좋습니다.