뇌(腦)안의 시한폭탄, 터지면 치명적인 뇌혈관 동맥류 

여러 연예인이 인터뷰를 통해 ‘뇌동맥류’를 앓고 있다고 고백해서 어떤 질환인지 궁금해하는 분들이 늘고 있습니다.

‘뇌(腦) 안의 시한폭탄’이라고 알려진 뇌혈관 동맥류, 어떤 질환인가요?

 뇌혈관 동맥류란 뇌동맥 일부가 어떠한 원인으로 인하여 꽈리처럼 부풀어 오르는 질환으로 머리 안쪽으로 들어온 혈관 부위 중 약한 부위가 흐르는 피의 압력을 지탱하지 못하여 풍선처럼 부풀어지는 것을 말합니다.

Q.그러면 뇌혈관 동맥류가 발생하는 원인과 증상은 무엇인가요? 그리고 이러한 동맥류가 혹시 파열되면 어떻게 되나요? 

 A. 뇌혈관 동맥류의 형성, 성장 및 파열에 관여하는 요인으로 알려진 것은 인종, 성별(여성), 고혈압, 동맥경화증, 당뇨 및 혈관의 해부학적 변화 등입니다. 최근 많은 연구에 의하면 비파열성 동맥류의 유병률은 인구 10만 명당 2,000~4,000명으로 보고되고 있습니다.
동맥류가 다른 질환들보다 조금 더 무서운 이유는 바로 파열되기 직전까지 아무런 증상을 호소하지 않는 경우가 대부분이라는 점입니다. 감기에 걸린 환자가 폐렴으로 진행될 경우 기침, 가래, 고열 등의 증상을 호소할 수 있지만, 동맥류는 파열되어 뇌출혈을 일으키기 전까지는 아무런 증상을 유발하지 않는다는 것이 너무나 무서운 점입니다.
또한, 동맥류가 파열되어 뇌출혈이 발생하게 되면 파열된 10명의 환자 중 7명은 사망하거나 심한 장애를 가지게 되어 매우 치명적인 질환입니다. 

 Q.이렇게 무서운 뇌동맥류를 미리 진단하는 방법이 있을까요?

A. 네, 다행히 우리나라 의료시스템은 미국 및 유럽보다도 훨씬 발달되어 있어 손쉽게 뇌동맥류를 진단할 수 있습니 다. 우리 주변의 많은 병원에서 CTA 혹은 MRA 촬영이 가능하기 때문입니다. 주변의 병원에 방문하여 CTA 혹은 MRA 검사를 하면 뇌동맥류의 진단이 가능합니다. 특히 앞서 말씀드린 유발요인을 가지고 있거나 가족 중에서 뇌 졸중을 경험한 분이 계신다면 조금 더 적극적으로 검사받는 것을 권유 드립니다. 

 Q.그럼 이렇게 진단된 동맥류는 어떻게 해야 하나요?

A. 네, 만약 선별검사에서 동맥류가 진단되었다면 이후에는 전문의와 상의를 하는 것이 가장 중요합니다. 동맥류의 크기, 모양, 위치 그리고 여러 상황에 따라 치료 방법이 달라질 수 있기 때문입니다. 치료의 방법은 고식적인 개두 술을 통한 클립 결찰술과 혈관을 통한 코일 색전술 및 혈류변환술 등이 있습니다. 환자의 상황과 동맥류의 성질에 따라 가장 좋은 치료 방법이 달라질 수 있기 때문에 뇌동맥류로 진단받으셨다면 이후에는 전문의와 상의하는 것 이 가장 중요합니다. 

알기 쉽게 몇 가지 예시를 들어 보도록 하겠습니다. 아래 환자는 50대 남성으로 올해 시행한 건강검진에서 발견된 동맥류로 내원하셨습니다. 사진에 보이는 동맥류 는 눈사람 모양으로, 눈을 먹여 살리는 혈관을 침범하고 있었습니다. 본원에서는 스텐트와 코일을 사용하여 눈으 로 가는 혈관의 손상 없이 동맥류만을 코일색전술로 치료하였습니다.



 

다음 환자는 복시와 안구통을 호소하며 내원한 70대 여성 환자입니다.  

환자는 탁구공만큼 커진 동맥류를 앓고 있었고, 본원에서는 혈류변환스텐트를 사용하여 동맥류를 처리하였습니 다. 환자는 시술 이후 증상이 모두 사라지고 퇴원했습니다. 

 Q.동맥류에 대해서 마지막으로 말씀해주실 내용이 있나요? 

 뇌(腦) 안의 시한폭탄, ‘뇌혈관 꽈리’라고 알려진 뇌혈관 동맥류는 그 발생 빈도가 아주 높지는 않지만, 혹시 이것 이 파열되는 경우에는 매우 끔찍한 결과를 초래할 수 있습니다.  


최근에는 머리를 여는 수술을 시행하지 않고도 동맥류를 치료할 수 있는 많은 방법이 개발되어 있기 때문에 이전 의 환자들보다 조금 더 쉽고 안전하게 병변을 제거할 수 있습니다. 따라서 이러한 병이 의심되는 경우 가까운 종 합병원을 방문하여 전문의와 상의를 해보는 것이 가장 중요하다고 다시 한번 말씀드리고 싶습니다. 감사합니다.