◈ 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 발생하는 뇌졸중

뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌손상이 오고 그에 따른 신경학적 장애가 나타나는 질환이다. 세계보건기구(WHO)는 뇌졸중을 “갑작스럽게 진행하는 국소적 또는 완전한 뇌기능장애가 24시간 이상 지속하거나 심하면 사망에 이르는 질환으로, 뇌혈관의 병 이외 다른 원인이 없는 경우”라고 정의하고 있다. 우리나라에서는 한의학의 영향으로 뇌졸중(腦卒中)을 중풍(中風)이라고도 통용되고 있지만, 엄밀히 말하자면 중풍(中風)에는 의학적으로 뇌졸중의 범주에 속하지 않는 질환들이 많이 포함된 것 또한 사실이다. 따라서 뇌혈관 질환, 중풍 혹은 뇌졸중은 사회적으로 같은 의미로 사용되는 용어들이라 할 수 있으나 뇌졸중이라고 하는 것이 가장 정확하다.

◈ 30~40대에도 발생할 수 있는 노인성질환, 뇌졸중

뇌졸중(腦卒中)이란 그 문구에서 알 수 있듯이 뇌가 갑자기 심한 일격을 맞는다는 뜻으로 뇌졸중은 심하면 생명을 잃을 수도 있고, 반신마비, 언어장애 등이 남을 수 있는 무서운 질병이다.
뇌졸중은 우리나라 사망원인 중 세 번째로 많은 원인을 차지할 뿐 아니라 성인에서 신체적 장애를 일으키는 주범이기도 하다. 특히 이러한 신체적 장애는 환자 본인은 물론, 가족구성원에까지 지대한 영향을 미치게 된다. 주로 노인질환으로 인식되었지만, 요즘은 30~40대에도 뇌졸중이 흔히 발병하는데, 이는 식생활의 변화와 운동부족으로 인해 뇌졸중의 주요 위험 인자인 비만, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 발생률이 높아졌고 이에 대한 조절이 적절하게 되지 않기 때문이라 할 수 있다.

◈ 뇌졸중의 종류

뇌졸중은 뇌혈관이 갑자기 막혀서 영양분과 산소가 혈액을 통해 뇌 조직에 공급되지 못해 뇌손상이 발생하는 허혈성 뇌졸중(뇌경색, cerebral infarction)과, 뇌혈관이 터져서 생긴 혈종이 뇌조직을 손상시키는 출혈성 뇌졸중(뇌출혈, cerebral hemorrhage)으로 구분된다.

◈ 급성 뇌경색의 치료(혈관내 수술)

급성 허혈성 뇌졸중(뇌경색)의 경우에는 환자의 상태(발병 후 시간이 얼마나 되었는지, 도착 당시 환자의 신경학적 증상 등)와 검사 결과(CT, MRI, MRA 등)를 종합한 다음 뇌 손상의 진행 정도, 뇌부종의 동반 정도 등을 고려하여 혈전 용해제 투여, 막힌 뇌혈관을 뚫는 혈관내 수술(혈전제거술)을 할 수 있다. 또한, 발병 후로부터 6~8시간 안에 병원에 도착하여야만 뇌혈관 막힌 곳을 뚫어주는 혈관내 수술을 할 수 있었으나, 최근에는 24시간 또는 그 이상도 선택적으로 가능하게 되면서 치료의 적응증(약제나 수술에 의한 치료 효과가 기대되는 것)이 확대되고 결과가 좋아지고 있다.

혈관내 수술이 불가능하더라도, 두개강외(外) 동맥과 두개강내(內) 동맥을 연결해주는 혈관 문합술을 시행할 수도 있고, 경우에 따라서는 뇌압항진 조절을 위한 두개골 제거 및 감압술을 시행하여 환자에게 도움을 줄 수도 있다.

◈ 신경외과에서의 뇌졸중 치료 전망

출혈성 뇌졸중(뇌출혈) 치료에서는 코일 색전술을 비롯한 혈관내 수술의 발전으로 환자의 치료 성적이 좋아졌으며, 앞으로도 여러 가지 의료기술의 발전 및 임상 연구의 결과로 뇌출혈 치료에도 좋은 결과가 기대되고 있다. 허혈성 뇌졸중(뇌경색) 분야에서도 최근 눈부신 발전을 하게 된 혈관내 수술로 혈전을 제거하는 방법이나, 두 개 내외 혈관을 이어주는 혈관문합술이 점점 발전하고 있어 앞으로도 신경외과 뇌졸중 분야의 주요 이슈가 될 것이며, 이에 대한 기대와 관심이 많다.

◈ 최선의 뇌졸중 수술을 위한 시간 24시간, 365일

뇌졸중의 치료는 약물치료에서부터 수술적인 치료가 적절하게 이루어져야 하고, 또한 빠른 재활치료까지 잘 이루어져야만 환자의 좋은 치료 결과와 삶의 질의 향상을 기대할 수가 있다.

우리 병원 뇌졸중 센터의 신경외과에서는 위와 같은 치료를 시행하고 있으며, 최선의 뇌졸중 수술 결과를 위해 24시간, 365일 환자 중심 치료를 시행하고 있다. 앞으로 뇌졸중 질환의 예방, 진단, 치료, 재활과 교육까지 신속하고 효과적인 진료 시스템으로 뇌졸중 환자분들을 위해 최선을 다할 것이다.