원인

뇌에 도파민이라는 신경전달물질의 부족이 원인으로 추정되지만 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 도파민이 만들어질 때 철분이 필요한데 철분 부족도 원인이 된다. 젊은 나이(30세 이하)에 발생하는 경우에는 유전적 경향이 있기 때문에 가족 중에도 발병할 수 있다. 특별한 원인 질환 없이 발생하는 경우가 많지만 아래와 같은 원인에 의하여 이차적으로 발생할 수 있다.

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말초신경병:​​ 당뇨병, 알코올중독, 비타민결핍 등이 원인이고 낮에도 저림 발생

요독증: 신장기능이 저하되면 독성물질에 의하여 말초신경이 손상되어 증상 발생

빈혈, 임신 후반기, 갑상선기능저하증, 전립선염 혹은 방광염

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증상

1. 잠자려고 누워 있으면 다리와 발에 저림, 찌릿찌릿, 지글지글, 근질 근질, 화끈화끈, 쥐어짜는 통증, 벌레가 기어가는 느낌 혹은 불쾌감 으로 잠들기 어렵다.

2. 손, 어깨, 몸통에도 증상이 발생할 수 있고 낮에는 증상이 경미하거나 전혀 없다.

3. 다리(몸)를 움직이거나 주무르면 증상이 일시적으로 사라지거나 감소한다.

4. 수면 중에 발목이 5회 가량 저절로 떨리는 경우가 있기 때문에 깊은 수면이 어렵다.

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진단

일단 아래의 5가지 진단기준에 일치하여야 한다. 정확한 진단을 위하여 ​수면다원검사를 실시하는데 수면 중에 다리가 많이 움직이거나 깊은 잠에 들지 못하고 수면 중 다리 떨림이 확인되면 하지불안증후군으로 진단할 수 있다.

치료법

먼저 식생활을 개선함으로써 증상이 좋아질 수 있는데 효과가 부족하면 전문가의 진료를 받고 약물치료를 시작한다.

약물치료에 의하여 증상이 호전되고, 불면증이 좋아질 수 있다. 하지불안증후군으로 수면제를 장기간 복용하거나 불편함을 참고 힘들게 생활하는 안타까운 경우는 없어야 하겠다.

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1. 식생활

- 족욕, 목욕, 마사지, 적절한 운동

- 규칙적인 수면 습관

- 잠자리에서 다리를 시원하게 한다

- 스트레스 해소(요가, 명상)

- 카페인 음료 중단

- 담배와 술 중단

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2. 약물치료

- 빈혈약: 철분 결핍 빈혈이 있는 경우

- 도파민 작용제(파킨슨병 치료에 이용되는 약물): 일차적인 치료약물 - 항경련제(프레가발린)

- 수면제: 수면장애가 심하면 벤조디아제핀계 약물 사용

- 진통제: 통증이 동반되는 경우

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경과/예후

하지불안증후군의 증상은 사람마다 차이가 많아서 약간 불편한 경우도 있지만 증상이 심해서 불면증이 지속될 수 있다.

일정기간 증상이 저절로 사라지거나 증상이 심해지지 않는 경우도 있지만 시간이 경과하면 악화되는 경향이 있다.

생명을 위협하는 심각한 질환으로 발전하지는 않지만 숙면을 방해하고 잠들기 어렵기 때문에 밤이 두려워질 수 있다.

약물치료를 통하여 숙면을 취할 수 있다. 상쾌한 아침과 활기찬 하루를 위하여!