당뇨발. 최근 ‘오징어게임’이라는 드라마를 보신 분이라면 익숙한 단어일 겁니다. ‘오징어 게임’ 속 주인공의 어머니가 당뇨의 합병증인 당뇨발로 입원을 하시죠. 결국 제대로 치료받지 못하게 되면서 어머니가 돌아가시는 상황이 발생합니다. 당뇨는 완치 없이 평생을 관리해야 하는 만성질환입니다. 온몸에 다양한 합병증이 나타날 수 있어 '질환보다 합병증이 더 무서운병'으로 알려져 있습니다. 당뇨로 인한 다양한 합병증 중 발쪽에 상처가 생겨서 발생하는 합병증을 ‘당뇨발’이라고 합니다. 당뇨발의 경우 제때 제대로 치료를 받지 못 한다면 급격하게 악화되고 결국엔 다리의 절단까지 필요한 경우도 발생합니다. 이처럼 무서운 당뇨발의 원인 및 치료 방법, 관리 방법 등에 대해 문답 형식으로 알려드립니다. 

Q. 당뇨발은 왜 생기는지 궁금합니다  

A.  당뇨발은 크게 신경 문제와 혈관 문제 두 가지 원인에 의해 발생합니다. 당뇨가 오래되면 신경 또한 손상을 받습니
다. 특히 압력이 많이 가해지는 발바닥에 흔히 문제가 발생합니다. 압력이 가해지는 부위가 눌려서 아프게 되지만 신경이 망가져서 통증에 대한 반응이 떨어지게 되고, 상처가 지속적으로 눌려서 상처가 회복되지 않게 됩니다. 이런 상황이 반복되면서 조그만 상처들이 자기도 모르는 사이에 점점 커지게 되는 거죠.

그리고 당뇨가 오래되면 혈관에 당이 쌓이게 되면서 혈관이 손상을 받게 됩니다. 즉, 발에 생긴 상처는 혈류가 공급이 되어야 회복이 되는데 혈관이 손상 받은 경우 이런 회복 기전이 망가지게 되고, 염증이 심해지고 하면 상처가 악화되게 됩니다. 실제로는 신경과 혈관의 원인이 복합적으로 작용해서 발생하는 경우가 많습니다. 

 

Q. 주위에 당뇨가 있는 분들은 발에 감각이 떨어져 있고, 뜨거운 게 닿아도 느끼지 못 하는 경우가 있던데요. 왜 그런 것인가요?

A.  당뇨가 진행되면 가는 혈관부터 망가집니다. 우리 몸에서 가장 가는 혈관은 신경에 혈액을 공급하는 혈관인데 일반
적으로 당뇨를 7년 이상 앓으면 신경으로 가는 혈관이 망가져 신경이 손상되기 시작한다고 합니다. 이로 인해 다양한 신경 증상이 나타나는데, 이를 '당뇨병성 신경병증'이라고 합니다. 당뇨병성 신경병증이 발생하면 먼저 감각신경에 이상이 생겨서 상처가 생겨도 고통을 느끼지 못하므로 발견과 치료가 늦어지게 되고 상처가 악화되기 쉽습니다. 더 진행하게 되면 발가락의 움직임을 조절하는 운동 신경에도 문제가 생길 수 있는데 그러면 발가락이 구부러져 갈퀴 모양으로 변하게 됩니다. 변형된 발가락에 걸을 때마다 압력이 가해지면서 굳은살과 상처가 생겨 피부조직이 파괴될 수 있습니다. 

Q. 당뇨 환자들 중 당뇨발이 발생할 확률이 얼마나 되나요?

A.  당뇨 환자에서 평생 동안 당뇨발이 발생할 위험은 15~25% 정도로 보고되고 있습니다. 우리나라 하지절단의 원인 중 1위가 바로 당뇨발입니다. 특히 당뇨 환자 중 당뇨 병력이 오래되고 혈당 조절이 불량한 경우, 혈액 순환을 방해하는 흡연을 하는 경우, 당뇨병성 신증이 있어 투석을 하는 경우 당뇨발의 발생 위험이 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 

Q. 당뇨는 만성질환으로 알려져 있는데, '오징어게임' 속 주인공의 어머니는 당뇨발로 단 며칠 만에 돌아가셨습니다. 이렇게 갑작스럽게 악화될 수도 있나요?

A.  당뇨발 환자의 경우 며칠 사이에 증상이 악화되어 돌아가시는 경우가 드물지 않습니다. 당뇨발은 당뇨 환자에서
가장 마지막에 나타나는 합병증 중 하나입니다. 당뇨발이 있으면 우리 몸의 다른 부위의 혈관에 문제가 생긴 경우가 3분의 1 이상이 됩니다. 오랜 기간 당뇨가 지속되면 여러 가지 합병증이 발생하고 결국 마지막으로 발생하는 합병증 중 하나가 당뇨발입니다. 그러므로 당뇨발이 있다면 반드시 다른 합병증에 대한 검사를 꼭 하셔야 합니다. 이런 검사가 병행되지 않을 경우 당뇨병의 만성 합병증이 발생할 위험이 커지게 됩니다. 즉, 머리로 가는 혈관이 막히면 뇌졸중, 심장으로 가는 혈관이 막히면 심근경색이 발생할 수 있고, 이런 경우 손도 쓸 수 없을 정도로 빠른 속도로 진행되기 때문에 급격히 돌아가실 수도 있습니다.

 

Q. 당뇨발이 발생하면 어떻게 치료를 하나요?

A.  상처가 깊지 않고 감염이 심하지 않은 경우에는 항생제 치료만으로도 효과를 볼 수 있습니다. 하지만 병원을 방문
하는 대부분의 당뇨발의 경우 상처가 악화된 경우가 많아 수술적 치료가 필요한 경우가 많습니다. 당뇨발의 치료에 시행하는 수술적 치료는 여러 가지가 있습니다. 

크게 a. 혈관에 대한 치료, b. 감염에 대한 치료, c. 변형에 대한 치료로 분류할 수 있습니다. 

당뇨발의 치료에 있어 가장 중요한 것은 발로 가는 혈액 순환을 회복시키는 것입니다. 혈액 순환이 되지 않는 발에 수술하게되면 기존의 발의 상처뿐만 아니라 수술로 절개한 상처가 악화되어 발을 절단까지 해야 하는 경우가 발생할 수 있습니다. 따라서 수술을 시행하기 전에 발로 가는 혈액 순환 상태를 반드시 검사해야 하고 혈관에 문제가 있는 경우에는 혈관에 대한 시술이나 수술을 먼저 시행하여 발로 가는 충분한 혈류를 확보한 다음 추가적인 수술을 시행해야 합니다. 당뇨발에 감염이 동반된 경우에는 감염된 조직에 대한 ‘변연절제술’을 시행합니다.

감염이 진행되어 정상 조직이 괴사한 경우에는 항생제를 사용하더라도 감염이 조절되지 않는 경우가 많습니다. 특히 뼈에 감염이 되어 뼈가 녹는 골수염이 동반된 경우에는 반드시 감염된 뼈에 대한 절제술이 필요합니다. 마지막으로 변형된 발에 대한 교정 수술이 필요합니다. 발에 발생하는 굳은살과 족부 궤양의 발생 원인은 근본적으로 같습니다. 굳은살이 심해지면 두꺼워진 굳은살 자체로 인해 더 많은 압력이 가해지고, 그로 인해 굳은살 아래의 피부가 괴사하게 되고 그 주위로 감염 등이 발생하게 됩니다. 따라서 굳은살을 제거하는 것만으로도 궤양이 발생하거나 심해지는 것을 어느 정도 막을 수 있습니다. 

 

Q. 당뇨 환자의 경우 운동을 열심히 하는 것이 중요하다고 들었습니다. 그러면 당뇨발 같은 합병증이
발생해도 규칙적으로 운동해야 하나요?

A.  당뇨 환자에서 규칙적인 운동은 필수적이며, 특히 빠른 속도로 걷는 운동을 추천하고 있습니다. 하지만 당뇨발, 즉 발에 상처가 있는 환자의 경우에는 무리한 운동을 추천하지는 않습니다. 꽉 끼는 신발을 신고 장시간 운동을 할 경우 상처 부위에 자극이 가해져 상처가 악화될 수 있습니다. 하지만 발에 상처가 없는 경우라면 다릅니다. 상처가 나은 다음에는 규칙적인 운동이 중요합니다. 딱 정해진 운동 시간은 없지만 제 경험으로는 하루에 30분 정도 편한 신발을 신고 규칙적으로 운동하는 것을 추천 드립니다. 그리고 운동 후에 발의 상태를 확인하고 상처가 생기지 않았는지 확인하는 과정이 제일 중요합니다.

진료과목: 족부 및 족관절 분야, 당뇨발, 골다공증

진료시간: 오전- 화, 목, 금

진료예약: 1522-3114

“인간은 평생 지구 4바퀴 반에 해당하는 거리를 걷는다고 한다.

특히 인간은 직립보행을 시작하면서부터 발을 보호하기 위해 신발을 신고, 최근에는 하이힐이나 플랫슈즈 같은 신발들이 발을 괴롭히고 있다. 이로 인해 과거에는 드물었던 발 질환이 최근 급증하고 있다. 다양한 발의 질환과 그에 대한 치료방법을 알아보고자 한다.“

1. 중족골통 (tarsalgia)

중족골통은 다양한 원인에 의해 발생하는 중족골, 특히 중족골두 부위에 발생하는 통증을 통칭하는 말이다. 보행 시 발끝으로 지면을 치고 나가는 과정에서 제1중족골의 골두 부위에 압력이 가장 크게 가해진다. 발에 문제가 생기면 이런 정상적 보행과정이 무너지게 되고 그로 인해 중족골두, 특히 제2, 3중족골의 골두 부위에 압력이 과도하게 발생하게 되고 통증, 굳은살, 스트레스골절 등의 다양한 증상을 유발하게 된다.

무지외반증, 편평족, 무지강직증 등이 엄지발가락의 정상적 압력 분산을 저해 하는 흔한 원인들이다. 발 주위의 골절이나 수술 또한 중족골통을 유발하는 원인이 될 수 있다. 특히 무지외반증은 가장 대표적인 중족골통을 유발하는 질환으로 엄지발가락의 압력 분산이 제대로 이뤄지지 않기 때문에 2, 3번째 발가락 아래 부위에 굳은살이나 제2, 3 중족골의 스트레스 골절을 유발할 수 있다. 무지외반증에 대한 수술 후 2번째 발가락 아래 부위에 전이성 중족골통(transfer tarsalgia)이 발생하는 경우도 있다. 이는 무지외반증 수술 후 무지, 즉 제1중족골의 길이가 짧아짐으로 인해 제2중족골 부위에 과도한 압력이 가해져 발생하게 된다.

중족골통에 대한 가장 효과적인 치료는 중족골통을 유발하는 원인을 찾아 치료하는 것이다. 이러한 원인의 교정은 대부분 수술적 치료에 의해 시행된다. 중족골통에 대한 비수술적 치료는 통증 부위에 쿠션효과를 주는 방법과 발의 앞쪽으로 가해지는 압력을 분산하는 방법으로 나눠진다. 패드를 이용한 치료는 가장 대표적인 쿠션효과를 이용한 치료법이다. 고무, 폴리우레탄, 실리콘 등 다양한 재질의 패드를 중족골이 유발되는 부위에 사용함으로써 쿠션 효과를 기대할 수 있다. 깔창을 이용한 치료는 발에 맞는 깔창을 제작하여 발의 앞쪽에 가해지는 압력을 발의 아치 부위로 분산시키는 효과를 기대할 수 있다

2. 무지외반증 (Hallux valgus)

무지외반증은 가장 흔한 발의 질환이다. 여성에게 흔한 질환으로 65세 이상의 여성 중 약 35%에서 무지외반증은 가지고 있다는 보고가 있다. 무지외반증은 말 그대로 엄지발가락이 몸의 중심에서 바깥쪽으로 틀어지는 질환을 말한다. 무지외반증의 발병원인은 크게 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있다. 선천적 요인으로는 원위 중족 관절면 각이 과다한 경우, 평발과 넓적한 발, 원발성 중족골 내전증, 과도하게 유연한 발등이 있으며, 높은 신발이나 앞이 뽀족한 신발 등의 잘못된 신발을 신는 것은 가장 큰 후천적 발병원인이다.

무지외반증의 가장 흔한 증상은 엄지발가락 관절 안쪽의 돌출 부위에 발생하는 통증이다. 다음으로 엄지발가락이 압력을 분산하는 기능을 못하게 되어 2, 3번째 발가락의 아래쪽에 굳은살이 생기고 통증이 발생한다.변형이 심해지면 엄지발가락이 2번째 발가락 아래로 파고들게 되고 그로 인해 관절이 탈구되기도 한다.

무지외반증의 가장 기본적 치료는 돌출 부위를 자극하지 않는 편한 신발을 신는 것이다. 그 외에 다양한 형태의 보조기(toe spreader, valgus splint, bunion shield)를 시행할 수 있는데, 모든 보조기는 외측으로 틀어진 엄지발가락을 내측으로 밀어주는 역할을 한다. 하지만 변형이 많이 진행된 경우에는 보조기의 효과가 크지 않다.

비수술적 방법으로 치료가 되지 않을 때 수술을 하게 되는데, 수술 여부를 결정하는 가장 중요한 요인은 환자가 주관적으로 느끼는 불편함의 정도이다. 아무리 변형이 심해도 미용적인 목적을 위해 수술을 하는 것은 피해야 한다. 무지외반증의 수술 방법은 매우 다양하고 각각의 장단점이 있기 때문에 환자의 나이, 변형의 심한 정도, 환자가 가장 불편하게 생각하는 부분 등을 고려하여 수술 방법을 결정하게 된다. 일반적으로는 돌출 부위의 뼈를 깎아 내고 내·외측으로 치우친 뼈를 잘라서 각을 교정하며 짧아진 근육 및 연부 조직을 늘려주는 방법을 시행하게 된다.

3. 지간신경종 (Interdigital neuroma)

지간신경종은 발가락으로 가는 신경이 발가락 부위에서 압박되어 두꺼워진 것을 의미한다. 흔히 다른 말로 몰톤 신경종이라고도 부른다. 주로 여성에게서 많이 나타나는 질환으로 남성에 비하여 8∼10배까지 많다. 신경종이라고 하지만 엄밀히 말하여 종양은 아니다. 발가락 사이에 있는 신경 주위로 자극에 의해 섬유화가 발생하여 신경이 두꺼워지고 그로 인해 통증이 발생하게 된다.

다양한 원인이 알려져 있지만 발이 꽉 끼거나 굽이 높은 신발에 의해 증상이 유발되고 악화될 수 있다.

지간신경종의 가장 흔한 증상은 걸을 때 발의 앞 부분에 찌릿하고 찌르는 듯한 통증이 생기는 것이다. 그리고 발가락의 저린 느낌이나 감각이 떨어지는 증상이 동반되기도 한다. 특징적으로 굽이 높고 앞볼이 좁은 구두를 신었을 때 증상이 생기고 신발을 벗으면 증상이 없어지기도 한다. 맨발로 푹신한 바닥을 걸을 때에는 괜찮은데 신발을 신으면 증상이 나타나는 경우도 흔하다.이런 증상은 3,4번째 발가락 사이에서 가장 흔하게 생기며, 다음으로 1,2번째 발가락 사이에 발생한다. 

지간신경종에서는 비수술적 치료를 먼저 시행한다. 가장 중요하면서 기본적인 치료는 지간신경종을 유발할 수 있는 폭이 좁거나 굽이 높은 신발을 피하고, 볼이 넓고 부드러우며 굽이 낮은 신발을 신는 것이다. 그리고 증상이 발생하는 중족부에 패드나 지지대를 부착하여 중족골 사이를 넓혀주고 압박을 줄여주는 치료를 시행할 수 있다. 그리고 신경 자극 증상을 줄여주기 위해 약물 치료를 시행할 수 있으며, 증상이 발생하는 부위에 강력한 소염제인 스테로이드를 주사하는 방법도 흔히 시행된다. 스테로이드 주사는 비용이 저렴하고 즉각적인 증상 호전을 기대할 수 있는 장점이 있지만 주위 조직의 위축을 유발할 수 있기 때문에 여러 번 시행하는 것은 추천하지 않는다.

필자의 경험에 의하면 지간신경종에서 비수술적 방법은 약 절반에서 효과를 볼수 있는 것으로 생각된다. 다양한 비수술적 치료법에도 효과가 없는 경우에는 수술적 치료를 시행할 수 있다. 수술은 두꺼워진 신경종을 제거하고, 중족골 사이의 인대를 절제하여 신경에 가해지는 압박을 줄여주는 방법이 가장 흔히 시행된다. 여러 의사들의 보고에 의하면 지간신경종에 대한 수술적 치료는 약 64%에서 만족스러운 결과를 보인다고 하며, 장기적으로 보았을 때 신경종의 재발 등의 문제가 발생할 수 있기 때문에 신중히 결정하는 것이 좋다.

이상으로 발에 생기는 다양한 질환들에 대해 알아보았다. 글을 읽으시면서 느끼시겠지만 발에 생기는 대부분의 질환은 신발, 특히 폭이 좁거나 굽이 높은 신발에 의해 발생하게 된다. 더운 여름에도 양말과 신발 안에서 고생하는 발을 이제는 좀 편하게 해 주는 것이 필요하지 않을까 한다.

경추 척수증은 추간판 디스크의 탈출, 골극 형성, 후종인대 골화증, 황색인대 골화증, 불안정성, 이외의 척추강내 병변 등으로 인하여 척수가 압박되어 관련 증상이 발생하는 질환군을 말한다.

다양한 원인들로 인해 척수가 압박되며, 호소하는 증상이 다양하고 진행될 경우 예후가 좋지 않아, 병의 초기에 정확한 진단이 매우 중요하며, 병의 상태에 따른 적절한 치료가 필요하다.

원인

경추 척수증은 척추관내 척수가 이용할 수 있는 공간의 부족으로 인해서 발생한다.

척수증을 일으키는 원인으로는 주위 구조물의 물리적인 압박 외에도 척추관의 선천성 전후 직경 협소, 동적 척수 압박, 척수의 내부 형태의 변화, 척수 혈류 이상 등도 있을 수 있다. 정상 성인에서는 경추 척추관의 전후 직경이 17~18mm이고 척수의 직경은 10mm 정도이다. 척추관 주위의 구조물(추체, 디스크, 황색인대, 후종인대 등)이 어떠한 이유에서든지 두꺼워지게 되면 척수가 압박을 받게 되어 척수증이 발생할 수 있다. 또, 척추관의 전후 직경이 13mm 미만이면 선천성 경추 척추관 협착증이 있다고 볼 수 있으며, 공간이 좁아서 척수가 납작하게 눌려 있고, 척수증의 증상을 보인다면 경추 척수증을 진단 할 수 있다.

이런 구조적인 원인 이외에도 동적요인도 척수 압박 정도에 영향을 준다. 과신전을 하였을 때, 후궁간의 간격이 좁아져 황색인대가 중첩되어 척수관이 좁아지거나, 추체간의 불안정성으로 굴곡 혹은 신전시에 척추관이 좁아질 수 있다. 혈류 이상도 척수증의 발생 및 경과에 영향을 주는 것으로 알려졌다.

증상

가장 흔한 초기증상으로는 손동작이 어둔해지고, 손 및 팔의 저림, 젓가락질 및 단추 채우기가 부자연스러워지게 된다. 이후 점차 악화하면 손의 근력 약화 및 감각 이상과 함께 몸의 균형이 잡히지 않아 보행장애가 발생하여 걸을 때 비틀거리게 되며, 대개 수개월 또는 수년에 걸쳐서 서서히 진행된다. 이러한 증상은 발생과 멈춤을 반복하면서 점점 악화하는 것으로 알려졌으며, 증상이 발생하고 나면 저절로 없어지는 경우는 드문 것으로 알려졌다.

진단

가장 중요한 것은 환자가 호소하는 증상이며, 증상으로 척수증이 의심된다면 신경학적 검사를 통해 추정 진단이 가능하다. 따라서 척수증을 전문으로 하는 척추외과 의사의 진료가 조기 진단에 매우 중요하다. 증상과 신경학적 검사를 통해 척수증이 의심되면, 영상 검사를 시행한다. 영상 검사에는 단순 방사선 X-ray 검사, CT 영상 검사 및 MRI 검사 등을 통하여 척수의 압박 정도와 원인을 확인한다.

치료

우선, 증상이 없거나 영상학적 검사에서 척수 압박 정도가 심하지 않을 경우 보존적 치료를 시행한다. 통증 조절 등의 약물 치료와 함께, 수개월마다 경과를 관찰하면서 척수증의 증상발생 유무를 파악한다.

경추 척수증의 증상이 발생하면 가능한 한 빨리 수술하는 것이 좋고, 비가역적인 변화가 오고 오래된 경우는 수술 후 결과가 상대적으로 좋지 않다.

통상적으로 1-2 분절에 국한된 척수 앞쪽의 압박 병변이 주요 원인일 경우에는 경추 전방으로 접근하여 수술적 치료를 시행하게 되며, 3분절 이상의 다분절 병변이 있는 경우에는 경추 후방으로 접근하여 수술을 시행하게 된다.

발·발목 질환, 아직도 참고 계십니까?

박철현 교수(정형외과)

박철현 교수(정형외과)는 발과 발목의 질환과 외상을 담당하고 있으며, 발목 관절염과 무지외반증에 대해 관심을 갖고 여러 연구들을 진행하고 있다. 또한, 발목 관절염의 경우 과거의 잘못된 지식으로 치료가 늦어지고 고생하는 환자들이 많은 데, 이들을 교육하기 위해 노력하고 있다. 최근에는 발과 발목 외상의 가장 큰 부분인 종골 골절과 아킬레스건 파열에 대해서 연구하고 있으며, 당뇨발 치료에 대한 다학제 진료가 시작되면서 이에 대해서도 큰 관심을 가지고 치료와 연구를 하고 있다.

발 절단의 위협 당뇨발, 발에 난 상처를 지나치지 마세요!

당뇨발은 당뇨병 환자들에게 생기는 발의 모든 문제를 의미한다. 이중 대표적인 문제가 발의 피부 또는 점막조직이 헐어서 생기는 발 궤양이며, 당뇨병으로 인한 신경병증이나 말초혈관질환이 당뇨발을 일으키거나 악화시키는 주된 원인이다. 정상인이라면 쉽게 나을 상처들이 궤양이나 괴사 등의 큰 문제를 야기하게 되며, 이 경우 주로 수술적 치료가 필요하다. 당뇨발의 치료에 시행하는 수술적 치료는 여러 가지가 있지만, 크게 1) 현관에 대한 치료 2) 감염에 대한 치료, 3) 변형에 대한 치료로 분류할 수 있다. 먼저 혈관에 대한 검사를 통해 발로 가는 혈관의 상태를 확인하고 문제가 있는 경우에는 시술이나 수술을 통해 발로 가는 충분한 혈류를 확보해야 하며, 감염이 동반된 경우에는 감염된 조직들을 제거해야 한다. 감염이 진행되어 정상 조직이 괴사된 경우에는 항생제를 사용하더라도 감염이 조절되지 않는 경우가 많기 때문에 주의하여야 한다. 또한, 발 변형에 대한 교정을 하는 수술이 필요하다. 변형을 교정하지 않을 경우 쉽게 병이 재발하기 때문이다.

과거보다 당뇨발에 의한 발 절단은 줄어들었지만, 아직도 많은 환자들이 다리를 절단하고 있으며, 절단 이후에 사망률이 급격하게 증가하게 된다. 따라서 당뇨발은 치료보다는 예방이 중요한데, 당뇨병 환자는 당뇨 조절은 물론, 습관적으로 발을 살피는 등 발을 철저하게 관리하는 것이 무엇보다 중요하다. 만약 당뇨병 환자의 발에 상처나 궤양이 생겼다면, 스스로 치료하기 보다는 최대한 빨리 가까운 병원에 방문하여 적절한 치료를 받아야 한다.

발·발목 통증, 참지 말고 병원으로

과학과 의료 기술이 발전함에 따라 과거에는 치료를 할 수 없었던 질환들에 대한 치료법들이 나오고 있다. 그럼에도 많은 환자들이 발목이나 발은 수술이 불가능하다는 잘못된 지식을 가지고 있는 경우가 많다. 이 때문에 초기에 치료받으면 쉽게 치료될 수 있는 질환이지만, 병을 키워서 병원을 방문하는 경우가 많다. 따라서 발이나 발목이 아프면 참지 말고 병원에 방문하여 진료를 받는 것이 중요하다.

의료 기술 발전에도 아직 연골 손상에 대한 명확한 치료법이 없으며, 특히, 발목의 퇴행성 관절염의 경우 아직까지 다른 관절에 비해 치료 결과가 좋지 않다. 따라서 박철현 교수는 퇴행성 관절염이나 거골의 골 연골 손상 등 발목 관절의 연골 손상에 대해 관심을 가지고 연구를 진행하고 있으며, 임상적으로도 다양한 수술 방법들을 연구·개발하고 있다.

무지외반증 

- 하이힐의 치명적인 유혹

박 철 현 교수 

외래 진료실 밖이 시끄럽다. 무슨 일인지 살펴보니, 60대 할머니와 두 딸이 옥신각신 하고 있다. 내용인 즉, 노모의 발가락 변형이 심해 두 딸이 억지로 병원을 데리고 왔고, 할머니는 어차피 치료를 못 할 거라며 진료 받기를 거부한 것이다. 필자가 할머니를 설득하여 할머니의 발을 살펴 본다.

할머니는 발을 가리기 위해 여름인데도 두꺼운 양말을 두켤레나 신고 계셨다. 발을 보니 심한 무지외반증과 2,3번째 발가락은 관절에서 탈구되어 있었고 발바닥에 심한 굳은 살이 있었다.

“선생님 어머니 이 발..지금이라도 수술되나요?”

“어머님, 이제까지 숨기고 사셨어요? 마음고생이 크셨겠네요. 근데 아픈 건 어떻게 참으셨어요?”

노모는 별말이 없었다. 속상한 두 딸은 엄마 발을 최근 들어서야 보게 되었나 보다. 할머니는 발이 넓어져 맞는 신발이 없어 겨울에도 앞이 트여있는 슬리퍼를 신고 지내셨다

고 한다.

“더 고민할 것 없습니다. 지금이라도 수술하는 게 좋겠습니다.”

수술 후 1주간 입원하여 치료 받으셨고, 수술 후 통증도 없어지고 무엇보다 발이 많이 예뻐졌다고 양말로 가리지 않고 살 수 있다고 정말 좋아하신다. 오늘 이 시간에는 필자가 외래 진료 시 환자들에게서 많이 들었던 질문들을 통해 무지외반증의 모든 것에 대해 알아보고자 한다.

Q1. “저는 병이 아니라, 원래 발이 좀 못 생겼어요”

A1. 최근 한 연구 결과에 따르면 무지외반증이 있는 여성 환자 중 83%가 무지외반증과 그 증상에 대해 전혀 몰라서 통증을 참고 지내거나 원래 ‘못 생긴 발’로만 생각하고 있었던 것으로 나타났다. 그렇다면 무지외반증이란 무엇인가? 무지(拇趾)는 엄지 발가락을 의미하고 외반(外反)은 밖으로 휜다는 뜻이다. 즉, 엄지 발가락의 제1중족 발가락 관절을 기준으로 발가락 쪽의 뼈가 바깥쪽으로 치우치고 발뒤꿈치 쪽의 뼈는 반대로 안

쪽으로 치우치는 변형을 말한다.

Q2. “전 하이힐을 안 신는데도 변형이 생겼어요”

“전 남자인데 무지외반증이 생기나요?”

A2. 무지외반증의 발병원인은 크게 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있다. 선천적 요인으로는 원위 중족 관절면 각이 과다한 경우, 평발과 넓적한 발, 원발성 중족골 내전증, 과도하게 유연한 발등이 있으며, 높은 신발이나 앞이 뽀족한 신발 등의 잘못된 신발을 신는 것은 가장 큰 후천적 발병원인이다. 또한 최근에는 남성들의 자존심이 되어 버린 깔창으로 인해 남성에서의 무지외반증 발생도 증가하는 추세이다

Q3.“무지외반증이 있으면 발가락의 변형 외에 어떤 증상들이 생기나요?” 

A3. 가장 흔한 증상은 제1중족 발가락 관절 안쪽의 돌출 부위에 발생하는 통증이다. 이 부위가 신발에 자극을 받아 두꺼워지고 염증이 생겨 통증이 발생하게 된다. 이차적으로는 엄지 발가락이 정상적으로 무게를 지탱하지 못하게 되어 두 번째 또는 세 번째 발가락의 발바닥 쪽에 굳은 살이 생기고 통증이 발생하기도 한다. 변형이 심해지게 되면 엄지 발가락이 두 번째 발가락 위나아래로 겹쳐지게 되고 이로 인해 관절이 탈구되기도 한다.

Q4. “무지외반증은 꼭 수술을 해야 하나요? 보조기로 치료할 수는 없나요?”

“무지외반증의 여러 수술 방법 중 어떤 것이 가장 좋나요?”

A4. 변형이 심하지 않은 경우 비수술적 치료를 시행할 수 있다. 가장 대표적인 비수술적 치료는 돌출 부위를 자극하지 않는 편한 신발을 신는 것이다. 필요한 경우 엄지발가락의 돌출 부위 및 두 번째 세 번째 발가락 아래가 자극되지 않도록 신발 안에 교정 깔창을 넣기도 하는데, 변형이 심한 경우 그 효과는 미미하다. 비수술적 방법으로 치료가 되지 않을 때 수술을 하게 되는데, 수술 여부를 결정하는 가장 중요한 요인은 환자가 주관적으로 느끼는 불편함의 정도이다. 아무리 변형이 심하다고 해도 외관상의 개선이나 예쁜 구두를 신기 위해 수술을 하는 것은 절대로 피해야 한다. 무지외반증의 수술 방법은 매우 다양하고 각각의 장단점이 있기 때문에 환자의 나이, 변형의 심한 정도, 환자가 가장 불편하게 생각하는 부분 등을 고려하여 수술 방법을 결정하게 된다. 일반적으로는 돌출 부위의 뼈를 깎아 내고 내·외측으로 치우친 뼈를 잘라서 각을 교정하며 짧아진 근육 및 연부 조직을 늘려주는 방법을 시행하게 된다.  

Q5“수술 후 활동은 언제부터 가능하나요?”

“구두는 언제부터 다시 신을 수 있나요?”

A5. 수술 후 다음 날부터 특수 신발이나 부목을 한 상태로 뒤꿈치를 디디고 걸을 수 있다. 수술 방법에 따라 차이는 있지만 일반적으로 수술 후 6주부터 발전체를 디디고 걸을 수 있으며, 8~10주 경에 수술 부위를 고정한 철심을 제거한다. 평소 신던 신발은 보통 수술 후 3개월부터 신을 수 있으며, 재발을 막기 위해 하이힐은 되도록 신지 않는 것이 좋다.

Q6 “무지외반증을 예방할 수 있는 방법이 있나요?”

A6. 무지외반증을 예방하기 위해서는 하이힐이나 킬힐 같은 뒷굽이 높은 신발을 신지 않는 것이 무엇보다도 중요하다. 하이힐을 신을 수밖에 없는 상황이 라면 하루 6시간 이하로 신고, 틈틈이 발가락을 오므렸다 펴주는 발가락 스트레칭을 자주해 발 근육을 이완시켜 주는 것이 좋다. 그리고 발 사이즈 보다 1~1.5cm 여유 있는 신발을 신는 것도 좋은 방법이다.